В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно анализировал статистику по ипотечным займам в США. Его считали человеком со своеобразным складом ума, даже чудаком, но он обладал незаурядным финансовым чутьём. Изучая цифры, он заметил тревожную закономерность. На её основе Бьюрри сделал вывод: грядущий крах рынка жилищного кредитования неизбежен.
Действуя вопреки здравому смыслу в глазах большинства, он решил застраховать активы своих вкладчиков на огромную сумму — около миллиарда долларов. Инструментом стал кредитный дефолтный своп. Инвесторы фонда были в панике. Им казалось, что Майкл ставит их деньги на кон, ведь ситуация с ипотекой выглядела совершенно надёжной. Однако Бьюрри не отступал от своей позиции, оставаясь непоколебимым.
Со временем необычные финансовые операции привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Они тоже начали копаться в данных. Проведя собственное расследование, эти финансисты поняли: опасения управляющего Scion Capital были не пустой прихотью. У них имелась серьёзная фактическая подоплёка. Более того, стало ясно — на предстоящем обвале можно сделать колоссальные деньги, если правильно сыграть на понижение.